Des fils à maman chez les lions de mer

Aux Galapagos, un curieux phénomène est observé : les jeunes mâles lions de mer restent plus longtemps accrochés aux mamelles de leur « maman » que les jeunes femelles.

« Chez les jeunes lions de mer des Galapagos, les filles sont autonomes… et les fils paresseux !, raconte l’éthologue équatorien Paolo Piedrahita. C’est incroyable de voir des animaux de quarante kilos – de gros bébés mâles – paresser à attendre leurs mamans, tandis que leurs sœurs pêchent activement ». Avec ses collègues allemands des universités de Bielefeld et de Bayreuth, le chercheur a publié un article suggérant que les comportements diffèrent selon les sexes chez les tout jeunes membres de l’espèce Zalophus wollebaeki. Et que ces derniers pourraient recevoir une éducation « genrée », la mère donnant au final plus de temps et de nourriture à ses rejetons mâles jusqu’à leur sevrage.

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