On le pensait chacal, il était loup. Selon une étude américaine publiée dans la revue Current Content, le chacal doré d’Afrique, présent du Kenya à l’Afrique du Nord en passant par l’Égypte, est génétiquement plus proche du loup gris que du chacal doré d’Eurasie.
Son pelage uniforme beige et sa taille plus petite avaient semé la confusion. Il a donc été rebaptisé Canis anthus, ou loup doré africain, pour le distinguer du chacal doré, Canis aureus.