Crée au début des années 1970, ce programme scientifique a pour objectif d’ « améliorer les relations entre les habitants de la planète et leur environnement naturel au niveau mondial ».
Désignées chaque année par des représentants élus des 34 Etats membres de l’UNESCO, ces réserves constituent « des sites d’apprentissage pour le développement durable destinés à concilier la conservation de la biodiversité et l’utilisation durable des ressources naturelles », explique l’Unesco.
Végétation et espèces animales sont déterminants dans le choix de valoriser ces écosystèmes.
Paysage méditerranéen typique (composé de garrigue, de chênes verts, de la rivière Gardon et de falaises), les Gorges du Gardon sont le lieu de vie d’espèces protégées, telles que le vautour percnoptère, l’aigle de Bonelli et l’orchidée bécasse.