Présenté comme un substitut aux néonicotinoïdes, le sulfoxaflor affecte, lui, la reproduction des mâles et des reines de ce pollinisateur essentiel.
Parmi les menaces environnementales qui déciment les insectes butineurs, les pesticides de la famille des néonicotinoïdes occupent une place de choix. Certains ont vu dans un nouveau produit, le sulfoxaflor, commercialisé par Dow Agrosciences, un substitut possible à ces neurotoxiques dits « tueurs d’abeilles », qui s’attaquent au système nerveux des insectes. Hélas ! Une étude publiée le 16 août dans la revue Nature indique qu’il affecte, lui aussi, les colonies d’un pollinisateur important, le bourdon terrestre (Bombus terrestris). Or « 35 % du volume mondial des productions végétales proviennent de cultures dépendantes des pollinisateurs », rappelle Jean-Daniel Charrière, chercheur au Centre de recherche apicole de l’Agroscope, à Berne (Suisse).
Mis sur le marché dans les années 1990, les néonicotinoïdes sont appliqués en enrobage des semences. Mais ils se disséminent rapidement dans l’environnement, où ils persistent de nombreuses années. Leur nocivité sur les pollinisateurs est bien documentée. Par exemple, ce constat alarmant : en Europe, les populations d’insectes volants ont chuté de près de 80 % en moins de trente ans, suggère une étude publiée en 2017….
Site dans Le Monde du 18 août
photo : Un bourdon butinant du nectar. ROBERT F. BUTAKY / AP