Notre planète est un vaste océan, ponctué de quelques continents, dont l’immensité se déploie jusque dans les profondeurs obscures pouvant atteindre plusieurs kilomètres sous la fine surface bleutée. Cet océan profond, parcouru par de puissants courants marins, révèle des paysages grandioses : falaises abruptes, canyons vertigineux, montagnes imposantes ou vastes plaines parsemées par endroits d’immenses champs de cailloux. Restée longtemps inconnue, cette diversité d’habitats et de climats cache encore de nombreux secrets. La vie s’y épanouit jusqu’aux abysses, malgré l’absence de lumière solaire, la rareté des ressources, la pression hydrostatique et le froid. Autour des sources hydrothermales, des suintements d’hydrocarbures ou des carcasses de baleines, elle foisonne même avec une étonnante intensité. Chasser à l’affût, cultiver des bactéries, vivre au ralenti, ou encore s’accrocher à son partenaire pour la vie… les espèces profondes ne nous dévoilent encore qu’une infime fraction de leurs surprenantes aptitudes. Divers et changeant au cours du temps, l’océan profond est aussi un formidable réservoir de ressources et d’inspiration pour notre espèce. Mais à l’heure de l’anthropocène, c’est surtout un océan à préserver, un bien commun de l’humanité, que cet ouvrage propose d’explorer.

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Les auteurs :

Sébastien Duperron est professeur au Muséum national d’Histoire naturelle. Ses recherches explorent le rôle des microorganismes symbiotiques dans l’adaptation des organismes aquatiques aux milieux extrêmes et au stress. Elles le mènent des fonds marins aux mangroves en passant par les lacs hypersalés… ou bien situés en région parisienne ! Il est également responsable du master « Microbiologie, environnement, santé ».

Juliette Ravaux est maître de conférences à Sorbonne Université. Elle enseigne en biologie animale et travaille sur l’écophysiologie des espèces de l’océan profond depuis plus de vingt ans dans l’équipe de recherche « Adaptations aux milieux extrêmes ». Elle a participé à plusieurs missions océanographiques hauturières et plongé en submersible dans les abysses. Ses thématiques s’étendent à divers environnements aquatiques, tels que les pôles ou l’estran.