Un pastel inédit de Rosa Bonheur, peintre animalière et figure féministe du XIXe siècle, a été vendu aux enchères 239 400 euros avec frais mercredi 20 mars chez Christie's, a annoncé la maison de vente.
Long de 94 cm (sur 57 cm de large) et intitulé Etude pour l'émigration des bisons, c'est probablement le plus grand dessin qu'on connaisse d'elle, selon Hélène Rihal, directrice du département des dessins anciens et du XIXe siècle chez Christie's Paris.
Fascinée par l'ouest américain
L’œuvre est préparatoire à un tableau de même composition conservé en collection particulière. Dans un très bel état de conservation, avec de subtiles touches de pastels colorés dans les pelages des bisons, dans leurs yeux ou encore dans les rares traces de végétation enneigées, ce grand pastel de Rosa Bonheur est l’un des dessins phares de cette saison chez Christie’s.
Rosa Bonheur (1822-1899), passionnée par les Etats-Unis où elle ne s'est pourtant jamais rendue, a réalisé ce pastel en 1896, après sa rencontre en France avec Buffalo Bill lors de l'exposition universelle de 1889. Rosa Bonheur peint d’ailleurs à cette période un portrait équestre du chasseur légendaire de bisons, aujourd’hui conservé au Buffalo Bill Center of the West dans le Wyoming aux Etats-Unis.
Sortie de l'oubli depuis peu
En 2022, une rétrospective au musée des Beaux-Arts de Bordeaux et au musée d'Orsay à Paris, a fait sortir l'artiste de l'oubli dans lequel elle était tombée après avoir probablement été la femme peintre la plus célèbre et la plus vendue de son siècle, tant en France qu'en Angleterre et aux États-Unis, selon les spécialistes.
Rosa Bonheur, plus connue pour les cafés parisiens qui portent son nom et comme icône homosexuelle que pour sa peinture avant cette rétrospective, a passé les 40 dernières années de sa vie au château de By à Thomery, en Seine-et-Marne, dont 30 avec son amie d'enfance Nathalie Micas, également peintre et décédée en 1889.
Source : France Culture