Derrière les promesses de l’intelligence artificielle et du progrès technologique se cache une réalité matérielle brutale : celle de milliers de centres de données qui engloutissent des quantités astronomiques d’eau pour assurer leur fonctionnement. Dans un monde confronté à une crise climatique sans précédent, et où l’accès à l’eau est un enjeu crucial, ces infrastructures numériques sont de véritables gouffres écologiques. Et leur prolifération à grande vitesse ne laisse entrevoir qu’un désastre aggravé.
En 2023, Microsoft a utilisé 7,8 milliards de litres d’eau pour ses seuls centres de données – 22 % de plus qu’en 2022 – là où Google en a utilisé 24 milliards, marquant une augmentation de 14 % par rapport à l’année précédente.
Ce chiffre n’est voué qu’à augmenter : les médias Source Material et The Guardian révèlent que les entreprises Amazon, Google et Microsoft possèdent à elles trois d’augmenter leur nombre de centres de données en service de 78% – les trois entreprises en cumulent déjà 400 à elles seules.
L’Agence Internationale de L’Énergie (AIE) estime, dans son dernier rapport Énergie et IA, publié en avril 2025, que les centres de données ont consommé environ 560 milliards de litres d’eau à l’échelle mondiale en 2023. Un chiffre qui selon eux pourrait plus que doubler d’ici à 2030, pour atteindre près de 1 200 milliards de litres par an.
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