La densité du réseau routier français est l’une des plus importantes d’Europe, à égalité avec celles de
l’Allemagne et du Royaume-Uni, mais bien loin néanmoins de celles de la Belgique et des Pays-Bas.
La France dispose effectivement de 12.000 km environ d’autoroutes, 10.000 km de routes nationales,
380.000 km de départementales et deux fois plus de routes communales, soit 1 million de kilomètres
de linéaire environ. En comptant une largeur moyenne de 7 mètres, sans inclure les parkings et aires
d’arrêt, on arrive au chiffre faramineux de 700.000 hectares goudronnés. L’équivalent de la surface
d’un département comme l’Isère !
« Et l’objectif de contenir l’artificialisation ? » nous direz-vous … « Vade retro suspicieux que vous
êtes », les routes sont bien comptabilisées au titre de l’artificialisation ; bon, à l’exception il est vrai de l’aménagement autoroutier A154 / A120, du contournement ouest de Nîmes, de l’A69 Toulouse-
Castres, etc. Mais ça ne compte pas puisqu’ils ont été déclarés « d’envergure nationale ».
Le Maire de Saint-Clément, petite commune d’Ardèche, à qui nous demandions pourquoi il ne faisait
pas goudronner certaines routes, nous répondit spontanément : « Mais si je goudronne, les quelques
habitants qui restent vont partir ! ». Les routes vues comme des tuyaux de drainage plutôt que
d’irrigation, c’est contre-intuitif mais pas si bête : sinon, comment expliquer la dévitalisation des
territoires ruraux et l’agrandissement permanent des pôles urbains, véritables trous noirs jamais
comblés. La spécialisation des espaces et leur éloignement : un endroit pour dormir, un endroit pour
travailler, un endroit pour consommer, un endroit pour les loisirs, un endroit pour les vacances… Avec
des déplacements croissants, syndromes d’un mouvement brownien. Une agitation maladive qui se
traduit même parfois par des mouvements pendulaires « abracadabrantesques » (merci Jacques, pas
Brel, l’autre poète). Sans oublier les « paquets de nouilles » indigestes en guise d’échangeurs.
Tout ça pour gagner quelques minutes, comme cette autoroute Toulouse-Castre, l’A 69, censée faire
gagner 15 mn sur 70 Km ! La belle affaire, 15 mn pour quoi faire, regarder C News, battre son chien ?
Outre les milliers d’hectares de nature et de terrains agricoles détruits directement, les surfaces ainsi
imperméabilisées par le réseau routier nécessitent la fabrication annuelle de 30 millions de tonnes
d’enrobé bitumeux pour leur entretien. Avec leur lot de consommation d’eau et de matières
premières, et en particulier des hydrocarbures.
Ce quadrillage fin de notre territoire, « façon puzzle » comme disait Tonton (vous l’avez ?), constitue
autant d’obstacles et bien souvent de pièges mortels pour la faune domestique comme sauvage. La
flore ne doit son salut qu’à son immobilisme ; enfin, quand il n’est pas décidé de lui faire passer une
nouvelle route dessus car elle n’a pas la présence d’esprit de s’enfuir à toutes jambes, contrairement
aux escargots et autres rampants.
Plus les animaux tués par les voitures sont gros, mieux on semble capable d’en appréhender le
nombre. Notamment grâce aux déclarations assurantielles. 40.000 collisions avec un animal sauvage,
soit 110 par jour, auraient lieu chaque année en France selon TF1 qui le tiendrait des assureurs. On
parle ici des sangliers, chevreuils, cerfs et autres ongulés suffisamment imposants pour laisser un
souvenir, donc une facture. A en croire certains médias, ce serait la faute des animaux qui se jettent
sous les voitures au lieu de lever le pouce comme tout le monde avant de traverser.
Des accidents en hausse puisque le niveau des populations d’ongulés (on ne dit pas « gros gibier »
quand on est lecteur de l’Echo des Terriers ce n’est pas poli) augmente ces dernières années. Pas
autant cependant que le nombre de voitures particulières : 13,7 millions en 1970 contre 40 millions
en 2026.
Les dégâts matériels et même les blessures (les nôtres, pas celle de l’animal) peuvent être pris en
charge par notre assureur (6). Si vous êtes mort, c’est trop tard : soit une dizaine de décès humains
chaque année pour 150 collisions avec la faune environ. Plus l’animal est haut, comme un orignal
malheureusement absent de notre beau pays, plus il a de chances d’être frappé « de plein fouet »
comme disent les témoins(8), ou mieux encore de venir s’asseoir sur vos genoux.
Les plus anciens d’entre vous chers lecteurs n’ont sûrement pas oublié la véritable aventure qui est
Malheureusement la plupart du temps, non seulement les voitures n’ont aucun dommage mais les
conducteurs ne se rendent même pas compte qu’ils ont tué un animal sauvage, comme on aurait
détruit un tableau de Matisse par inadvertance. Comme ces Effraies des clochers qui rasent la route
et se font éblouir dans les phares (10.000 tuées chaque année selon la LPO), ces mustélidés curieux
comme des pies qui opèrent un demi-tour au dernier moment, ou ces amphibiens aveuglés par
l’amour.
Sans oublier les millions d’insectes crucifiés sur nos parebrises, phares et carrosseries. Qui n’a pas
entendu que la meilleure preuve de l’effondrement de la biomasse des insectes serait que nous en
retrouvions des centaines sur les parebrises des voitures dans les années 70 et quasi plus aucun
aujourd’hui ? D’après les spécialistes, les différences d’aérodynamisme et de vitesse entre les 4L et
autres 2Cv et les voitures d’aujourd’hui n’entrent pas en ligne de compte.
Des chercheurs de l’INRA ont conduit une expérience sur le sujet en 1993, expérience reprise par
l’agence NatureParif, sans réel succès toutefois. Même s’il est pénible de l’admettre, ce sont surtout
nos amis d’Outre-Manche qui sont en pointe sur la réalité de cette hécatombe entomologique avec
leurs travaux s’appuyant sur les sciences participatives. Copiés-collés (« même pas drôle » répondent
les insectes en chœur) en France par l’OPIE, Noé et Vigie Nature avec l’ambition de produire dès
2026 des indicateurs annuels aussi intéressants que ceux des Anglais. Vous pouvez vous aussi
contribuer à une meilleure connaissance sur le sujet en comptant les morts sur votre plaque
d’immatriculation.
Difficile d’éviter un papillon lorsqu’on roule à 130 sur l’autoroute. Heureusement il arrive souvent
qu’un petit coup de volant ou de frein permette d’éviter l’animal imprudent.
On nous dit qu’il existerait encore des automobilistes qui font exprès d’écraser un animal ; à ceux-ci
nous n’avons rien à offrir, si ce n’est notre profond mépris, n’en déplaise à Chateaubriand.
Selon la chercheuse Manuela González-Suárez, 223 millions de vertébrés seraient tués chaque année
sur les routes d’Europe, dont 194 millions d’oiseaux et 29 millions de mammifères. On pense par
exemple aux milliers de hérissons ou de salamandres, mais aussi aux lynx et autres loutres :
