Qu’ils soient terrestres, volants ou amphibies, les mammifères sauvages qui peuplent aujourd’hui l’Hexagone comptent plus de 120 espèces. Leur présence sur le territoire français — et plus largement européen — est le fruit d’une longue histoire, façonnée par d’innombrables évolutions morphologiques, comportementales et physiologiques. Ainsi s’est forgée une remarquable diversité, indispensable à la vitalité de nos écosystèmes. Cerfs, loups, ours, sangliers, lièvres, belettes, musaraignes, écureuils, hérissons, chats forestiers, lynx, chamois, castors, campagnols… Ces mammifères sont des acteurs discrets mais essentiels de la santé de la nature. Et nous partageons avec eux un territoire commun.
Mais comment ces animaux, installés depuis la fin des grandes glaciations quaternaires, réagissent-ils aux bouleversements causés par l’activité humaine ? Pollutions, fragmentation des paysages, arrivée d’espèces exotiques parfois envahissantes, changement climatique.… les pressions sont multiples et souvent intenses.
Ce livre vous propose une immersion dans l’univers des mammifères, à travers une série de portraits éclairés par leurs interactions, leurs adaptations, leurs équilibres parfois étonnants. Il interroge aussi notre rôle : saurons-nous, demain, mieux vivre avec eux, dans une nature que nous habitons ensemble?
Introduction :
Dans le langage courant, on utilise souvent indistinctement « animal » et « mammifère ». Pourtant, les deux termes ne sont pas synonymes. « Animal » désigne autant une fourmi, un escargot, une morue qu’une souris. Définir les mammifères va permettre d’éclairer leur histoire, depuis leurs lointaines origines jusqu’à la faune telle qu’elle est aujourd’hui présente dans l’Hexagone et, plus largement, en Europe. Le futur des mammifères est loin d’être assuré. Les activités humaines, directes et indirectes, suscitent des interrogations sur les capacités d’adaptation de certaines espèces, et peut-être de la nôtre....
L'auteur :, auteur de nombreux livres sur les animaux et nos relations avec eux, François Moutou est vétérinaire et épidémiologiste, président d’honneur de la Société française pour l’étude et la protection des mammifères (SFEPM).