Edouard Stoebener, 17 ans, est lycéen à Neuchâtel. Passionné par le monde sauvage, il a choisi, l’an dernier, de consacrer un travail d'étude - le travail de maturité en Suisse - à la réalisation d’un film documentaire sur le martin-pêcheur. En affût puis en laboratoire, il dresse le portrait de la flèche bleue de nos rivières pour expliquer d’où vient sa couleur si particulière.

Interview

Pourquoi t’es-tu intéressé au martin-pêcheur ?

Le martin-pêcheur me fascine depuis tout petit. Sa couleur bleue n’est pas commune, et c’est aussi un oiseau relativement facile à approcher pour un premier film.

Et pourquoi sa couleur bleue précisément ?

Mon projet devait poser une question précise. Lors de mes recherches, j’ai découvert que sa couleur n’est pas juste jolie. Elle résulte d’un processus scientifique fascinant ! En général, dans la nature, ce sont des pigments qui créent les couleurs. Par exemple, la couleur orange provient des caroténoïdes. Mais pour le bleu, c’est différent : la couleur est due à la structure nanométrique des plumes. Celle-ci absorbe toutes les longueurs d’ondes de la lumière sauf le bleu, qui se réfléchit. Selon la lumière autour du martin-pêcheur, la nuance varie : bleu foncé si c’est nuageux, turquoise en plein soleil.

Comment as-tu procédé pour montrer ce phénomène ?

Je me suis rendu au CSEM (Centre suisse d’électronique et de microtechnique) de Neuchâtel. Au laboratoire, il y avait bien les microscopes nécessaires pour réaliser ce genre d’images « nanométriques », mais les scientifiques n’avaient pas la technique, car ils n'analysent pas de plumes d’habitude… On a donc fait plusieurs essais avant de comprendre qu’il fallait couper la barbe en biais avec une sorte de mini-scalpel, pour voir à l’intérieur. Mais c’est vraiment minuscule : même pas un millimètre !

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Photos : Edouard Stoebener