Dans les paysages les plus riches en biodiversité du monde, les femmes surveillent les espèces, patrouillent les forêts, restaurent les habitats dégradés et construisent un avenir durable pour leurs communautés. Partout dans le monde, les femmes ne se contentent pas de participer à la conservation : elles en sont les fers de lance.
Dans de nombreux cas , ils sont les principaux gardiens des connaissances écologiques traditionnelles, contribuant à une compréhension approfondie du comportement des espèces, des cycles saisonniers et des besoins en matière d’habitat qui complète la science formelle de la conservation.
Les femmes contribuent également activement à la restauration des écosystèmes. Elles replantent la végétation indigène, entretiennent les corridors fauniques et améliorent les conditions d'habitat des espèces menacées dans divers paysages. Que ce soit par la restauration des mangroves, la gestion des prairies ou l'agroforesterie, les femmes contribuent à inverser la dégradation des écosystèmes et à renforcer la résilience face au changement climatique. Ces efforts sont essentiels pour obtenir des résultats positifs en matière de conservation.
De plus, les femmes jouent un rôle essentiel pour lier la protection de la biodiversité au bien-être social et économique au niveau communautaire. Grâce à des programmes de moyens de subsistance durables, elles réduisent leur dépendance à la faune et aux ressources forestières, promeuvent les objectifs locaux de conservation et renforcent la résilience des ménages et des communautés. Leur leadership dans les activités génératrices de revenus alternatifs, comme l'écotourisme, l'agriculture durable et l'artisanat, se traduit souvent par un soutien plus large à la conservation des espèces et des habitats.
Les femmes sont également touchées de manière disproportionnée par la perte de biodiversité et le changement climatique en raison de leur forte dépendance aux ressources naturelles pour l'alimentation, l'eau et les moyens de subsistance, en particulier dans les communautés rurales et autochtones. Principales responsables des soins et de la gestion des ressources, les femmes sont souvent confrontées à une vulnérabilité accrue lorsque les écosystèmes se dégradent et que l'accès à la terre, à l'eau ou aux produits forestiers n'est plus possible. Malgré ce rôle essentiel, les femmes continuent de se heurter à des obstacles structurels dans le secteur de la conservation, notamment un accès limité à la formation, aux ressources et aux postes de direction. Ces contraintes non seulement compromettent l'égalité des sexes, mais affaiblissent également l'efficacité globale des initiatives de conservation. Lorsque les femmes sont pleinement incluses, la conservation est plus participative, adaptative et durable .
Pour exploiter pleinement le potentiel des femmes dans la conservation, des mesures concrètes doivent être prises pour créer des environnements inclusifs où elles peuvent s'épanouir. Cela implique d'investir dans des programmes de formation et de renforcement des capacités intégrant la dimension de genre, de garantir l'égalité d'accès aux ressources et au financement, et de reconnaître et d'intégrer les savoirs traditionnels dans la planification formelle de la conservation. Il s'agit également de promouvoir le leadership des femmes à tous les niveaux, des comités communautaires locaux aux instances décisionnelles de haut niveau.
Sur le terrain, cette approche inclusive porte déjà ses fruits. Dans le cadre des projets de conservation soutenus par l'UICN « Sauver nos espèces » et le Programme intégré de conservation de l'habitat du tigre , les femmes ont un impact mesurable, tant en tant que défenseures de l'environnement que bénéficiaires :
Dans le fleuve Rioni et l'est de la mer Noire en Géorgie, habitats essentiels pour certaines des espèces d'esturgeons les plus menacées au monde, Tamar Beridze , doctorante à l'Université d'État d'Ilia, mène des actions pour la sauvegarde de ces poissons anciens. Forte d'une solide expérience en écologie et en génétique appliquée, Tamar est pionnière dans l'utilisation de la télémétrie acoustique dans la région pour mieux comprendre la migration des esturgeons, leurs frayères et leur utilisation de l'habitat.
Son projet comble non seulement des lacunes cruciales en matière de données sur des espèces comme le béluga et l’esturgeon noir, mais renforce également les capacités de conservation locales en formant de jeunes scientifiques géorgiens.
Animé par sa passion pour la faune sauvage et par des années de recherche sur le terrain, Tri Sayektiningsih , doctorant à l'Université nationale de Séoul, explore de nouvelles pistes pour la conservation du babiroussa poilu, un sanglier vulnérable et peu étudié, endémique de l'île de Buru en Indonésie. En tant que responsable du projet, Tri déploie une étude à grande échelle par pièges photographiques afin d'évaluer la répartition et la densité de l'espèce dans les forêts de l'est de l'île.
Ses recherches produiront les premières données scientifiquement fondées sur l'occupation et l'utilisation de l'habitat par les babiroussas, éclairant ainsi les stratégies de conservation des aires protégées et des aires gérées par les communautés. Les travaux de Tri comblent non seulement un manque crucial de connaissances, mais renforcent également les capacités des acteurs locaux et soutiennent la protection à long terme de la biodiversité grâce à des recommandations scientifiques et à des dons d'équipements.
Meena Tokbipi , une entrepreneuse de thé autodidacte originaire d'Assam, en Inde, a transformé son petit jardin de thé en une entreprise florissante produisant du thé vert et orthodoxe artisanal de haute qualité.
Bénéficiaire du Programme intégré de conservation de l'habitat du tigre de l'UICN, elle a commencé à vendre des feuilles de thé à bas prix. Cependant, son parcours a changé lorsqu'un de nos partenaires lui a proposé une formation qui lui a permis de perfectionner son art. Aujourd'hui, ses thés biologiques haut de gamme atteignent des prix élevés et elle forme d'autres femmes à la fabrication du thé, créant ainsi un jardin de thé exclusivement féminin et soutenant sa communauté avec des moyens de subsistance alternatifs. En promouvant l'agroforesterie durable et en réduisant la dépendance de la communauté aux ressources forestières, l'entreprise de Meena contribue à la fois à la conservation de la biodiversité et à la préservation des habitats, et démontre comment des moyens de subsistance respectueux de la nature peuvent améliorer l'avenir des communautés tout en préservant les habitats essentiels du tigre.
L’autonomisation des femmes améliore les résultats en matière de conservation, favorise l’équité sociale et construit des systèmes plus adaptatifs et durables pour la gestion de la biodiversité.
Lorsque les femmes dirigent, la nature en bénéficie. Pour aller de l'avant, il faut lever les obstacles, amplifier leurs voix et soutenir leur travail, non pas comme une activité secondaire, mais comme un élément essentiel de l'avenir de la conservation.