NAIROBI, 23 avril (Reuters) - La protectrice de la nature kényane Kuki Gallmann a été blessée par balle par des hommes
armés qui lui ont tendu une embuscade dans le centre du Kenya,
a-t-on appris dimanche de source proche de sa famille.
Âgée de 73 ans, l'auteure d'origine italienne du livre à
succès "Je rêvais de l'Afrique", adapté au cinéma en 2000, a
fondé la réserve de Laikipia, un sanctuaire pour les animaux
sauvages sur les contreforts du Mont Kenya, région en proie au
braconnage et depuis des mois aux pillages et à une "guerre des
pâturages" avec les éleveurs semi-nomades.
Selon son entourage, la voiture de Kuki Gallmann est tombée
dans une embuscade. Blessée à l'estomac, la conservationniste a
été transportée en hélicoptère à l'hôpital de la ville de
Nanyuki, où elle est soignée.
La tension est vive dans les "conservancies" (réserves) du
centre et du nord du Kenya, dont le tourisme constitue une
source de revenus en déclin, en raison d'une compétition pour
les pâturages exacerbée par la sécheresse dans la région.
Les éleveurs font de plus en plus paître leur bétail sur des
terres privées non clôturées, une pratique ancienne qui rend la
cohabitation avec les espèces sauvages pratiquement impossible
aujourd'hui en raison de la forte augmentation des cheptels
domestiques.
Le mois dernier, des éleveurs avaient déjà incendié un lodge
de luxe pour touristes à Laikipia après une opération militaire
visant à rétablir l'ordre dans la région, quelques semaines
après l'assassinat du propriétaire britannique d'un ranch qui
organisait des safaris à cheval.
En janvier, le président kényan Uhuru Kenyatta a condamné
publiquement les éleveurs qui "envahissent des terres" à
Laikipia mais son appel n'a pas été entendu.
Selon certains parlementaires, les occupations de terres
sont encouragées par des hommes politiques qui cherchent à
obtenir les voix de certaines ethnies à quelques mois des
élections législatives d'août.
(Katharine Houreld; Tangi Salaün pour le service français)
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