Quasiment disparu en France il y a un siècle, le castor est de retour en nombre dans nos rivières. Illustration aux portes de Toulouse, entre Garonne et Ariège, où ce mammifère a été aperçu pour la première fois depuis 500 ans.
Sur les berges de la réserve naturelle régionale Confluence Garonne-Ariège, à seulement quelques kilomètres de Toulouse, les indices sont partout. Des arbres gisent dans l’eau, privés de leurs branches, retenus par un tronc taillé en pointe de crayon. Plus loin, des rameaux blanchis, écorchés jusqu’au bois, émergent de la vase. Antoine Firmin, garde et chargé d’études au sein de la réserve, scrute la rive, jumelles vissées aux yeux. Malgré quelques remous à la surface de l’eau, le suspect ne se montrera pas aujourd’hui.
De retour dans son bureau de Pinsaguel, quelques kilomètres plus loin, le naturaliste lance une vidéo. Sur les images en noir et blanc, un imposant rongeur à la queue aplatie fend tranquillement la surface de l’eau. La séquence, captée l’hiver dernier par un piège photographique, constitue la preuve irréfutable du retour du castor dans cette zone, dont il avait disparu depuis près de 500 ans. (…)
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Image : Philippe Guerlet