On n’en finit pas de découvrir les surprenantes capacités cognitives des abeilles : maintenant, il semblerait qu’elles savent aussi compter ! On ignore dans quelle mesure le calcul est répandu dans la nature, mais il est une autre activité quasi universelle : le sexe. Les vers plats marins se livrent à d’élégants combats de pénis et, chez de nombreux mammifères, le pénis est même pourvu d’un os… Les humaines, elles, ont un point commun avec leurs consœurs cétacé(e)s à dent : elles entrent en ménopause ! Bien d’autres surprises vous attendent : de curieux “serpents du Pharaon” se tortillent dans les réservoirs de la cardère sauvage, des singes s’enivrent dans la jungle et, il y a 200 ans, une ile éphémère surgie des eaux méditerranéennes est à l’origine de la volcanologie moderne...
Sommaire du numéro 48
• Les capacités numériques des abeilles
Par Martin Giurfa (centre de recherche sur la cognition animale, centre de biologie intégrative, CNRS et université de Toulouse).
On connait les remarquables capacités des abeilles lorsqu’il s’agit de communiquer, mais de récentes études montrent qu’elles sont aussi capables de faire des calculs élémentaires…
• Les plathelminthes marins, le carnaval des océans
par Arnaud Lardé (professeur agrégé de sciences de la vie et de la Terre) et sa classe de Seconde européenne,
avec l’aide de Marjorie Chevrier (leur professeure de français).
Peu connus du grand public, les vers plats marins se distinguent pourtant par leur beauté, la variété de leurs formes et de leurs couleurs… et leurs étranges mœurs sexuelles !
• Le baculum : il y a un os…
par Bastien Beaujeu (étudiant en licence 2 “biologie des organismes, écologie, éthologie, évolution” à l’université de Rennes 1).
À la différence de l’être humain, le pénis de nombreuses espèces de mammifères est “équipé” d’un os. Quels sont les mécanismes évolutifs qui ont mené à cette “inégalité” et produit une telle variété de formes ?
• Le mélomys de Bramble, à jamais le premier
par Arnaud Lardé (professeur agrégé de sciences de la vie et de la Terre).
Le réchauffement climatique provoque d’ores et déjà des extinctions : la première officiellement reconnue est celle d’un mélomys. La disparition de ce petit rongeur endémique d’un minuscule ilot d’Océanie en dit long sur la vulnérabilité des espèces insulaires.
• La cardère et ses filaments mystères
par Antoine Vergne, Anne-Catherine Lehours et Bruno Corbara (LMGE – UMR 6023 CNRS et université Clermont-Auvergne).
Les petits réservoirs qui se forment à la base des feuilles de la cardère sauvage sont le théâtre d’un curieux phénomène. Retour sur le mystère des “serpents de Pharaon”.
• Album de famille
par Frédéric Darriet (entomologiste médical à l’Institut de recherche pour le développement)
et Arnaud Rafaelian (illustrations).
On ne choisit pas sa famille. Malgré ses sarcasmes, celle de Raymond le bousier est l’une des plus anciennes et des plus riches qui soient.
• Espèces (sur)naturelles / Wolverine, la griffe sur super-héros
par Jean-Sébastien Steyer (paléontologue au CNRS et Muséum de Paris)
et Arnaud Rafaelian (illustration).
• Quoi de neuf chez les plantes ? / Comment garder la banane ?
par Christine Dabonneville (professeure agrégé en sciences de la vie et de la Terre).
• Histoires de naturalistes / Le géologue et l’ile éphémère
par Eric Buffetaut (directeur de recherche émérite au CNRS, ENS Paris).
• Biodiversité ordinaire / Faucon crécerelle, le vol du Saint-Esprit
par Gérard Guillot (professeur agrégé en sciences de la vie et de la Terre).
• Carte blanche / Qui sont ces transformistes français d’avant Lamarck et Darwin ? L’audace des Anciens (fin)
par Guillaume Lecointre (professeur du Muséum national d’histoire naturelle).
• Entr’espèces / Singes ivres et fruits charnus
par Bruno Corbara (université Clermont-Auvergne).
• Curiosités marines / Narval, bélouga, globicéphale, orque et humain, une histoire de grands-mères ?
par Denis Allemand (directeur scientifique du Centre scientifique de Monaco).
• Tour de France géologique / Une falaise presque banale
par Pierrick Graviou (géologue).