On entend souvent qu'avant sa réapparition en 1992 le loup avait disparu de France « peu avant la dernière guerre mondiale ».
Pourtant, de nombreux témoignages, relevés dans la littérature ou dans les journaux locaux suggèrent que « Canis lupus » fréquentait encore diverses régions de France entre les années 1940 et la fin du siècle.
Echappant au fusil, aux battues ou au poison, le carnivore aurait-il survécu discrètement ici où là jusqu’à sa spectaculaire réapparition, une cinquantaine d’années après, dans le Mercantour ? Ou au contraire, a-t-il effectivement été éradiqué aux alentours des années 30 ?
Le loup, en France, au XXème siècle, est une compilation de données, principalement bibliographiques, qui tente de récapituler anecdotes, écrits et témoignages sur la présence possible du loup en divers lieux du pays au cours du XXème siècle. « On crie toujours le loup plus grand qu’il n’est » disait un vieux proverbe. On ne peut donc exclure que quelques erreurs d’identification se soient glissées ici ou là : le fauve véhicule tant de fantasmes !
Il n’en reste pas moins que certaines informations faisant état de la présence du loup, espèce pourtant théoriquement disparue, en divers lieux du pays au cours de la seconde moitié du siècle, sont troublantes !
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