Jane Goodall, née le à Londres et décédée en octobre 2025 à Los Angeles, était une primatologue, éthologue et anthropologue britannique. Elle est la première à avoir observé et rapporté que les chimpanzés utilisent des outils pour s'alimenter (utilisation de branches pour attraper les termites).. Ses travaux ont profondément transformé les rapports homme-animal.
En 1960, Jane Goodall commence son étude sur les chimpanzés de Gombe, en Tanzanie avec l'équipe du Dr. Louis Leakey, anthropologue et paléontologue.
Cette étude deviendra bientôt le plus long suivi de chimpanzés jamais réalisé et fera l'objet d'une étude en primatologie qui permettra de redéfinir les rapports entre humains et animaux.
Elle allait modifier la limite homme-animal et forcer la science à repenser la définition du propre de l'Homme.
En outre, on pensait jusqu'alors que les chimpanzés étaient végétariens, mais Jane Goodall, grâce à ses observations, nous a révélé qu'ils chassent et mangent de la viande.
Jane Goodall donna une autre dimension à ses recherches en attribuant des noms aux individus qu'elle suivait plutôt que des numéros, elle mit également en valeur les relations durables qui étaient établies au sein d'une même famille. Elle insista sur le fait que les chimpanzés ont une personnalité, et ressentent des émotions. Les liens entre individus peuvent être très forts, la mort très tragique mais les chimpanzés savent aussi faire la guerre.
En 1964, Jane Goodall crée le Centre de Recherche de Gombe Stream.
Grâce au personnel tanzanien et à d'autres chercheurs, son travail est poursuivi encore aujourd'hui.
En 1977, Jane Goodall crée l'Institut Jane Goodall (JGI) qui soutient le travail à Gombe mais aussi d'autres programmes de développement.
Jane Goodall cherche à sensibiliser les populations du monde entier sur leur responsabilité en matière d'environnement et de disparition d'espèces animales comme le chimpanzé. Elle vise à changer nos habitudes de consommateur, notre mode de vie et notre engagement.
En 1995, la reine Élisabeth II lui décerne le titre de commandeure de l'ordre de l'Empire britannique, et lors d'une cérémonie au palais de Buckingham en 2004, le prince Charles nomme Jane Goodall dame commandeure du même ordre.
En , le secrétaire général de l'ONU Kofi Annan nomme Jane Goodall « messagère de la paix » Ban Ki-moon, successeur de Kofi Annan, lui renouvelle sa mission.
En octobre 2024 elle délivre un discours émouvant et puissant à l'Unesco : "Une parole pour l'histoire"
En , le président des États-Unis Joe Biden lui remet la médaille de la Liberté, pour avoir participé à « rendre l’Amérique meilleure »
Depuis 2002, Jane Goodall est Messager de la Paix des Nations Unies.
Elle a fondé l'Institut Jane Goodall (en) pour la protection de la biodiversité, l'aide au développement durable et l'éducation.
Dr. Jane Goodall a reçu de nombreux prix parmi lesquels :
La Médaille d'Honneur de la Tanzanie
La Médaille Hubbard de la National Geographic Society
Le prestigieux prix japonais Kyoto pour la Science
La récompense Asturias pour la Recherche Technique et Scientifique
La Médaille Benjamin Franklin pour la Science
La récompense Gandhi/King pour la Non-Violence
Médaille d'Or des 60 ans de l'UNESCO
Officier de la Légion d'honneur
Médaille d'Honneur de la ville de Paris
Fin 2013, une équipe de l'Institut Jane Goodall a réintroduit une femelle chimpanzé sur l'île de Tchindzoulou après que cette dernière ait frôlé la mort. Avant de s'enfoncer dans la forêt, l'animal a montré un incroyable geste de remerciement à ses sauveteurs.
Jane Goodall attaque Air France sur le transport des primates : Article du Figaro
Son interview sur le site Jeanne magazine : cliquez ici
Son portrait sur le site de France Info : cliquez ici
