Henri-Marie Ducrotay de Blainville est un naturaliste, zoologiste et anatomiste français, né en 1777 à Arques-la-Bataille près de Dieppe et mort en 1850 à Paris.
Blainville professait des théories dont beaucoup sont aujourd'hui bien dépassées, mais la profonde connaissance de monde animal fit de lui l'un des grands zoologistes de son temps.
Vers 1796, il s'installe à Paris pour étudier la peinture, mais s'oriente bientôt vers l'histoire naturelle. Il est remarqué par Georges Cuvier, qu'il supplée à plusieurs occasions au Collège de France. Il obtient en 1808 son titre de docteur en médecine avec une thèse intitulé Propositions extraites d'un essai sur la respiration, suivies de quelques expériences sur l'influence de la huitième paire de nerfs dans la respiration. En 1812, il obtient grâce à Cuvier la chaire d'anatomie et de zoologie de la Faculté des sciences de Paris avec une thèse intitulée Dissertation sur la place que la famille des ornithorynques et des échidnés doit occuper dans les séries naturelles. Mais les deux hommes ne s'entendent guère et finissent par se haïr.
Il seconde Jean-Claude Delamétherie dans le Journal de physique, de chimie, d'histoire naturelle et des arts à partir de 1813 avant d’en assurer la direction, de juillet 1817 à 1823.
C'est Blainville qui, en 1816, élève au rang de classes indépendantes les Reptiles et les Amphibiens (ou Batraciens).
En 1825, Blainville est élu membre de l'Académie des sciences. En 1830, il succède à Jean-Baptiste de Lamarck (1744-1829) à la chaire d'histoire naturelle du Muséum de Paris et, deux ans plus tard, à celle d'anatomie comparée laissée vacante par la mort de Cuvier. Il devient membre étranger de la Royal Society en 1832.
En 1822, son éditeur crée le terme de "Palaeontologie" pour désigner la science naissante de la paléontologie fondée par son maître Georges Cuvier.
On doit à Blainville la classification moderne de la classe des Mammifères partagée en trois sous-classes : les Monotrèmes, les Marsupiaux et les Placentaires (qu'il nommait respectivement les Ornithodelphes, les Didelphes et les Monodelphes dans son Cours de la Faculté des Sciences en 1834).
Sur les principes de la zooclassie (1847) devait constituer l'introduction de l'Histoire Naturelle des Mollusques, faisant partie des Suites à Buffon de l'éditeur Roret. En raison de la mort subite de Blainville en 1850, l'ouvrage en préparation n'a pas vu le jour.
Il est inhumé au cimetière du Père-Lachaise (division 54).