Le manchot empereur et l’otarie de Kerguelen sont désormais tous deux classés « en danger », selon la liste rouge des espèces menacées établie par l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN).
Dans un communiqué publié le 9 avril 2026, l’UICN précise que les changements climatiques en Antarctique entraînent des modifications de la banquise qui, selon les prévisions, devraient provoquer une diminution de moitié de la population de manchots empereurs d’ici les années 2080.
Les manchots empereurs ont besoin de glace fixe — partie de la banquise fixée au littoral, sur les fonds océaniques ou à des icebergs échoués — comme habitat pour leurs poussins et pendant leur période de mue, lorsqu’ils ne sont pas imperméables. Si la glace fond trop tôt, les conséquences peuvent être mortelles. Les images satellites indiquent déjà une perte d’environ 10 % de la population entre 2009 et 2018 seulement, soit plus de 20 000 manchots adultes.
La réduction des ressources alimentaires a, elle, déjà entraîné une diminution de 50 % de la population d’otaries de Kerguelen depuis 2000. La hausse des températures océaniques et le recul de la banquise poussent le krill vers des profondeurs plus importantes à la recherche d’eaux plus froides, réduisant ainsi la disponibilité d’aliments dont les otaries dépendent.
Source : Reporterre
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