Une ornithologue américaine a étudié des centaines d’espèces d’oiseaux insulaires pendant 20 ans. Elle a réussi à apercevoir leur tendance évolutive : oublier le vol, pour mieux profiter de la vie.
Un mot qui n’est pas toujours synonyme d’innovation, mais plus souvent d’adaptation – parfois même rétrograde. C’est ce genre d’évolution, par perte secondaire d’un caractère, qui est constaté aujourd’hui chez 9 familles et 4 ordres d’oiseaux insulaires du Pacifique. De toute évidence, ces oiseaux utilisent de moins en moins leurs ailes, orientant la sélection naturelle (ce phénomène moteur et filtre de l’évolution) à les défavoriser à l’avenir.
Voilà le modèle d’évolution prospective (qui a probablement lieu actuellement, mais qui sera réellement constaté dans des millions d’années) théorisée par l’éco-ornithologue de l’Université du Montana, Nathalie A. Wright, comme elle l’explique plus en détail dans une étude publiée par Proceedings of the National Academy of Science (PNAS). (…)
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