« IFAW est écœuré d’apprendre qu’après des mois de rumeurs et de désinformations, le Zimbabwe a finalement ignoré les appels lancés par des dizaines de groupes de protection et de conservation des animaux et leurs millions de sympathisants dans le monde et qu’il n’a rien fait pour empêcher la vente et l’exportation des éléphants », déclare Jason Bell, Directeur Afrique australe d’IFAW (Fonds international pour la protection des animaux – www.ifaw.org).
« Étant donné la crise exponentielle du braconnage et la destruction de l’habitat des éléphants, qui entraînent l’effondrement des populations de pachydermes en Afrique et en Asie, capturer inutilement des éléphants sauvages pour les vouer à une vie de captivité est une violation des principes de conservation qui témoigne d’un mépris profond pour le bien-être des animaux. »
Dès octobre 2014, diverses informations faisaient état de nombreux éléphanteaux, et d’autres animaux sauvages soustraits à leurs troupeaux dans le célèbre parc national Hwange afin d’être vendus et gardésen captivité. M. Kasukuwere a affirmé que l’argent de la vente servira à payer les salaires des éco-gardes et à financer les parcs nationaux sur le déclin du pays.
La Convention sur le commerce international d’espèces de faune et de flore sauvages menacées d’extinction (CITES) classe la population d’éléphants du Zimbabwe à l’Annexe II, qui autorise « la vente d’animaux vivants à des destinataires appropriés et acceptables ».
En 2012, quatre éléphanteaux ont été capturés au Zimbabwe et transportés dans des zoos du centre et du nord-ouest de la Chine. S’ils ont survécu au voyage, l’un d’eux est mort peu de temps après et les autres seraient en mauvaise santé.
« Ce n’est pas parce que la capture et l’exportation d’éléphants est légale qu’elle en devient éthique ou acceptable », s’indigne Grace Ge Gabriel, Directrice régionale Asie d’IFAW. « En Chine, les lois et réglementations actuelles ne prévoient aucune norme de bien-être applicable pour protéger les animaux en captivité, ce qui signifie que les zoos et les parcs safaris ne sont en aucun cas des destinataires acceptables et appropriés pour ces éléphanteaux. »
Un télé-crochet chinois baptisé « De merveilleux amis » a récemment mis en scène un éléphant duparc safari de Chimelong forcé d’exécuter des figures acrobatiques. « Imaginez le traumatisme physique, mental et émotionnel que cet éléphant doit endurer. Soumettre les éléphants à une vie de souffrances dans un zoo ou un parc safari est inacceptable et inapproprié », déclare Grace Ge Gabriel.
Contact: Christina Pretorius, IFAW Afrique australe, +27 82 330 2558; Email: cpretorius@ifaw.org
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