Franz Weber, né le 27 juillet 1927 à Bâle, est un écologiste, écrivain et journaliste suisse.
Franz Weber est le 3e d’une famille de sept enfants. Son père est fonctionnaire de l’État, et il perd sa maman lorsqu'il a dix ans, décédée après une intervention chirurgicale, d'une hernie étranglée. Cela a été un grand choc pour lui, et cette erreur médicale a développé en lui une rage infinie contre toute forme d’injustice.
Après une formation commerciale, il quitte la Suisse en 1949 pour entreprendre des études de lettres à Paris, car il trouve cette ville formidable. Pour gagner sa vie, il se lance dans le journalisme. Pendant dix ans, il est rédacteur en chef de «La Voix des Poètes», tout en parcourant le monde comme grand reporter1. En 1965, il débute sa première campagne pour la protection de lEngadine à Surlej. Il se fait connaître, au niveau international, par ses combats passionnés et opiniâtres pour la conservation de Lavaux, de Delphes, des Baux-de-Prove,ce, la sauvegarde des bébés phoques, de la forêt alluviale du Danube, des éléphants du Togo, des chevaux sauvages d'Australie...
Il prend un appartement dans la région de Vevey en 1968 puis s'installe définitivement à Clarens en 19743.
Le 14 novembre 1974, son épouse Judith, qu'il a rencontré quand il a défendu le lac de Sempach, donne naissance à leur fille Vera.
En 1975, il crée en Suisse, à Montreux, une fondation qui porte son nom et en 1977, il fonde l'Association Helvetia Nostra à l'origine de nombreuses initiatives en Suisse.
En 1979, il prend également l'initiative de fonder la Cour Internationale de Justice des Droits de l'Animal et, avec Denis de Rougemont, les Nations unies des Animaux (United Animal Nations).
Il a obtenu plusieurs prix internationaux, dont le Prix allemand de la protection de la Nature (1978), la Médaille allemande de la protection de l'environnement (1979), le Prix européen pour l'aménagement du territoire (1981). En 1997, en présence de diverses personnalités, dont les écrivains Émile Gardaz et Jean-Pierre Thiollet, Franz Weber se voit accorder le titre honorifique mais prestigieux de citoyen d'honneur de Delphes4.
En décembre 2005, il lance à Genève avec Brigitte Bardot une nouvelle campagne pour interdire la chasse aux phoques sur la banquise canadienne. Avec l'association Helvetia Nostra, il lance une initiative «Contre le bruit des avions de combat à réaction dans les régions touristiques et de détente en temps de paix» qui est soumise à votation populaire le 24 février 2008. L'initiative est rejetée à 68,1 %.
En 2008, il lance sa troisième initiative pour "Sauver Lavaux", après la première en 1977 et la deuxième en 2005, qui furent acceptées par les Vaudois en votation et qui contribuèrent à permettre aux vignobles de Lavaux d'être inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO, le 28 juin 2007. Cette troisième initiative est balayée par les députés du Grand Conseil au profit du contre-projet par 120 voix pour le contre-projet, 9 contre et 3 abstentions. L'initiative "Sauvez Lavaux 3" fut néanmoins soumise au peuple vaudois le 18 mai 2014 en même temps que le contre-projet du Conseil d'Etat. Par 68,1 % des voix, l'initiative "Sauvez Lavaux 3" a été refusée, mais le contre-projet accepté par 68,4 % des voix. Le contre-projet renforce néanmoins la protection des vignobles de Lavaux, ce qui satisfait Franz Weber malgré la défaite de sa troisième initiative pour sauver Lavaux.
En 2009, il publie un recueil de contes, Entre chien et loup.
Le 12 mars 2012, son initiativevisant à limiter les résidences secondaires à 20% des logements totaux est acceptée par la population et les cantons. À compter de cette date, Helvetia Nostra dépose des recours contre la plupart des permis de construire des résidences secondaires dans les communes dont le taux dépasse déjà les 20 %. De ces recours, 30 requêtes d'effet suspensif contre des projets de construction dans le Canton du Valais ont été déposés au nom de voisins qui ne l'avaient pas mandaté. L'avocat de la fondation de Franz Weber a été dénoncé à l'autorité de surveillance des avocats et une plainte pénale a été déposée9. Le 30 janvier 2014, la Chambre des recours pénale vaudoise a classé la plainte contre l'avocat. Le tribunal a estimé qu'il n'y avait pas de dessein d'enrichissement illégitime10.
En 2014, sa fille Vera lui succède à la fondation Weber. Diplômée de l'école hôtelière de Lucerne en 1999, elle a exercé la fonction de vice-présidente de la Fondation Weber dès 1999.
Depuis 2016, Franz Weber vit dans une maison de retraite.
Source : Wikipedia