1817. L'académie bavaroise des sciences envoie deux savants dans les terres inexplorées du Brésil. Trois ans et près de 10 000 kilomètres après le début de leur expédition, Spix et Martius rentrent à Munich, les soutes chargées des merveilles du Nouveau Monde. Parmi elles, huit enfants indigènes. Seuls deux d'entre eux survivent à l'éprouvant voyage. Privés de leur langue et de leur nom, ces sauvages qui attisent la curiosité du public ne passeront pas l'hiver.
Deux siècles plus tard, bouleversée par un portrait aperçu au hasard d'une exposition à São Paulo, Josefa décide de partir sur les traces des deux enfants. À mesure que l'étudiante reconstitue leur histoire, elle prend conscience des lacunes de son passé.

L'autrice : Micheliny Verunschk est née à Recife dans l'État du Pernambouc. Après son doctorat d'histoire à l'Université de São Paulo, elle fait une entrée remarquée sur la scène littéraire brésilienne avec un recueil de poèmes. Son premier roman, Requiem pour un jaguar, s'est vu décerner le plus prestigieux prix littéraire brésilien.